Одной из главных задач экономической теории является анализ
хозяйственной жизни на двух уровнях: микроэкономическом и макроэкономическом. Когда рассматривают конкретные фирмы и домохозяйства, отдельные товары и ресурсы, отрасли и рынки, то это микроэкономический анализ, или микроэкономика (от греч. micros — малый). Когда же речь заходит об экономике в целом либо о составляющих её основных подразделениях, сферах и проблемах, то это макроэкономический анализ, или макроэкономика (от греч. makros – большой). Так, анализ выпуска конкретной продукции и её продаж отдельными фирмами и даже всей отраслью на конкретном рынке – это микроэкономика. Анализ общего выпуска всех видов продукции и её реализации в стране и в мире – это макроэкономика.
С одной стороны, макроэкономика образует ту хозяйственную среду,
в которой работают отдельные фирмы, существуют индивидуальные потребители, функционируют отдельные отрасли, рынки и другие макроэкономические единицы. С другой стороны, макроэкономические единицы, вместе взятые, образуют макроэкономику. Для этого их в экономической теории агрегируют, т.е. объединяют в укрупнённые экономические единицы, так называемые агрегаты, например в сектор домохозяйств, государственный и частный сектора, потребление и накопление.
Более того, граница между микро- и макроэкономикой размыта. Так, в
экономической теории некоторые вопросы рассматриваются одновременно на микро- и макроуровне, например положение дел в конкретных отраслях и на отдельных товарных рынках, где анализ ситуации важен как для конкретных предприятий этих отраслей, так и для экономики страны в целом. Поэтому некоторые экономисты предлагают использовать термин «мезоэкономика» для анализа этой пограничной сферы, в которую, по их мнению, попадают отрасли и рынки.