Для участия в гражданском правоотношении необходимо быть субъектом права, обладать правоспособностью и дееспособностью. Граждане (физические лица), наряду с юридическими лицами, являются основными субъектами гражданского права. Согласно ст.2 Конституции Российской Федерации, человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина — обязанность государства. Гражданский кодекс конкретизирует конституционное положение применительно к деятельности в сфере гражданско-правового оборота и в ст.2 ГК РФ закрепляет принципы равенства, автономии воли и имущественной самостоятельности участников гражданских правоотношений.
Содержание прав граждан Российской Федерации определено и развито в соответствии с положениями Конституции. Эти положения отражены в ст. 18 ГК в регламентации содержания правоспособности граждан. ГК предусматривает свободу граждан в экономической деятельности, в т.ч. возможность заниматься предпринимательством, право частной собственности граждан и ее защиту, возможность создавать юридические лица, иметь любые права и принимать на себя любые обязанности, кроме запрещенных законодательством. Также уделено внимание дееспособности несовершеннолетних. Установлено, что малолетние по достижении 6 лет могут совершать юридические действия (ст. 28), предусмотрена эмансипация несовершеннолетних (ст. 27).
Гражданская правоспособность и дееспособность являются наиболее значимыми для граждан. Ведь основной задачей правоспособности и дееспособности является, как граждане будут осуществлять их.